Le frelon oriental et les nouvelles espèces de frelons en France

De nouvelles espèces de frelons en France

Après l’arrivée du frelon asiatique en 2004, la France fait face à l’arrivée de nouvelles espèces de frelons. Le frelon oriental (Vespa orientalis) est le plus préoccupant, déjà observé dans le sud de la France. D’autres espèces comme Vespa bicolor ou Vespa soror font l’objet d’une surveillance.

Le frelon oriental (Vespa orientalis)

Identification

Le frelon oriental est un insecte de 25 à 35 mm, facilement reconnaissable :

• Couleur : entièrement brun-rouge (acajou) avec une large bande jaune sur l’abdomen (segments 3 et 4).
• Face : jaune vif.
• Particularité : sa cuticule contient de la xanthoptérine, un pigment capable de convertir la lumière en électricité. C’est le seul insecte connu capable de « photosynthèse animale ».

Il ne peut pas être confondu avec le frelon européen (jaune et brun) ni le frelon asiatique (noir à pattes jaunes). Consultez tout sur le frelon oriental sur ALLO FRELONS pour des photos détaillées.

Origine et expansion

Originaire d’Asie du Sud-Ouest, du Moyen-Orient et du bassin méditerranéen oriental, le frelon oriental est présent de longue date en Italie du Sud, en Grèce et en Turquie. Il a été détecté pour la première fois en France continentale en 2021, dans le département des Bouches-du-Rhône. Depuis, des observations ont été signalées dans le Var, l’Hérault et les Alpes-Maritimes.

Le réchauffement climatique favorise son expansion vers le nord. Les scientifiques surveillent attentivement sa progression.

Comportement et risques

Le frelon oriental se distingue par plusieurs caractéristiques :

• Nidification souterraine : contrairement aux autres frelons, il niche fréquemment dans le sol, dans des cavités ou des terriers.
• Résistance à la chaleur : actif en pleine chaleur (35°C+), là où les autres espèces se mettent à l’abri.
• Agressivité : considéré comme plus agressif que le frelon européen, surtout autour du nid.
• Prédation des abeilles : comme le frelon asiatique, il s’attaque aux colonies d’abeilles.

Autres espèces sous surveillance

Vespa bicolor (frelon asiatique jaune)

Originaire d’Asie du Sud-Est, Vespa bicolor n’est pas encore présent en France mais fait l’objet d’une veille. Reconnaissable à son abdomen jaune-orange vif et son thorax noir. Plus d’informations sur Vespa bicolor.

Vespa soror

Proche cousin du frelon géant asiatique (Vespa mandarinia), Vespa soror est une espèce d’Asie du Sud-Est qui fait l’objet d’une surveillance préventive. Plus gros que Vespa velutina, il est considéré comme une menace potentielle pour l’apiculture européenne. Lire Vespa soror, la nouvelle menace.

Vespa mandarinia (frelon géant)

Le « murder hornet » des médias américains. Mesurant jusqu’à 45 mm, c’est le plus grand frelon du monde. Il a été détecté et éradiqué avec succès aux États-Unis (État de Washington) en 2019-2022. Il n’a jamais été observé en Europe à ce jour, mais reste une espèce sous surveillance. Consultez tout sur Vespa mandarinia.

Que faire si vous observez un frelon inhabituel ?

1. Photographiez-le (sans prendre de risque) sous plusieurs angles.
2. Signalez-le : utilisez l’application iNaturalist, la plateforme Frelons Asiatiques (MNHN), ou contactez votre FREDON régionale.
3. Notez la localisation exacte (coordonnées GPS si possible).
4. Ne tentez pas de le capturer ou de détruire un éventuel nid. Contactez un professionnel via ALLO FRELONS.

La surveillance citoyenne est essentielle pour détecter précocement les nouvelles espèces invasives. Chaque signalement compte pour protéger notre biodiversité. Pour comprendre le cadre réglementaire, consultez notre article sur la législation anti-nuisibles en France.

En vidéo

Le frelon géant n'est pas en France… enfin sauf un

https://www.youtube.com/watch?v=KmS3tTTJRGc