Le frelon asiatique (Vespa velutina) : l’espèce invasive qui menace nos abeilles

Le frelon asiatique : une espèce invasive en France

Le frelon asiatique à pattes jaunes (Vespa velutina nigrithorax) est un hyménoptère invasif originaire d’Asie du Sud-Est. Introduit accidentellement en France en 2004 via un chargement de poteries chinoises débarqué à Tonneins (Lot-et-Garonne), il a depuis colonisé la quasi-totalité du territoire français et s’étend désormais dans plusieurs pays européens voisins.

Classé espèce exotique envahissante (EEE) et danger sanitaire de 2e catégorie, le frelon asiatique fait l’objet d’une attention particulière des pouvoirs publics et des apiculteurs. Son impact sur les colonies d’abeilles et la biodiversité locale en fait un enjeu écologique majeur.

Comment reconnaître le frelon asiatique

Le frelon asiatique mesure entre 17 et 32 mm. Il est plus petit que le frelon européen et se distingue par :

• Corps globalement sombre : thorax entièrement noir velouté.
• Abdomen : segments abdominaux brun-noir bordés d’une fine ligne jaune, avec un unique segment orangé (le 4e segment).
• Pattes jaunes : c’est le critère le plus visible ! Les extrémités des pattes sont jaune vif (d’où son nom « à pattes jaunes »).
• Face : orange, avec des yeux sombres.
• Taille : ouvrière 17-25 mm, reine 25-32 mm.

Pour une comparaison détaillée avec le frelon européen, lisez notre guide Différencier frelon européen et frelon asiatique. Vous pouvez aussi consulter la page dédiée au frelon asiatique sur ALLO FRELONS pour des photos de référence.

Cycle de vie et reproduction

Le cycle est similaire à celui du frelon européen, mais avec quelques différences notables :

Le nid primaire (février-mai)

La reine fondatrice sort de diapause dès les premiers redoux. Elle construit un nid primaire de petite taille (comme une balle de golf à de tennis), souvent dans un endroit abrité : sous un auvent, dans un abri de jardin, un nichoir, une haie dense. Ce nid est souvent situé à faible hauteur (moins de 2 mètres).

Le nid secondaire (juin-novembre)

Dans environ 70 % des cas, la colonie déménage vers un nid secondaire plus grand, souvent en hauteur dans la cime des arbres (10 à 30 mètres). Ce nid secondaire peut atteindre 80 cm de diamètre et héberger jusqu’à 2 000 individus. L’entrée est latérale (et non basale comme chez l’européen).

Reproduction et hivernation

En automne, une seule colonie peut produire 200 à 500 futures reines. Après l’accouplement, ces reines se dispersent et hibernent individuellement. Ce taux de reproduction élevé explique l’expansion rapide de l’espèce.

Impact sur les abeilles et la biodiversité

Le frelon asiatique est un prédateur redoutable des abeilles domestiques (Apis mellifera). Les ouvrières se postent en vol stationnaire devant les ruches et capturent les abeilles en vol pour les démembrer et nourrir leurs larves.

Les conséquences sont multiples :

• Prédation directe : une colonie de frelons asiatiques peut décimer une ruche entière en quelques semaines.
• Stress des colonies : la présence de frelons en vol stationnaire empêche les abeilles de sortir butiner, affaiblissant la colonie.
• Impact sur la biodiversité : le frelon asiatique ne cible pas que les abeilles. Il chasse aussi des mouches, des guêpes, des papillons et d’autres pollinisateurs sauvages.

Pour approfondir le sujet, les dangers du frelon asiatique pour les abeilles et la biodiversité est une ressource détaillée.

Que faire si vous repérez un frelon asiatique ou un nid ?

Si vous identifiez un frelon asiatique ou un nid :

1. Ne tentez jamais de détruire le nid vous-même. Les frelons asiatiques sont très défensifs autour de leur nid et peuvent attaquer en masse.
2. Signalez-le. Utilisez la plateforme de signalement ou contactez votre mairie.
3. Faites appel à un professionnel. La destruction d’un nid de frelon asiatique doit être réalisée par un intervenant formé et équipé. ALLO FRELONS dispose d’un réseau de professionnels dans toute la France.

Pour aller plus loin, consultez notre guide complet Nid de frelons : que faire ?

Moyens de lutte contre le frelon asiatique

Le piégeage sélectif

Le piégeage des reines fondatrices au printemps est une méthode de lutte complémentaire. Il est essentiel d’utiliser des pièges sélectifs qui permettent aux insectes non ciblés de s’échapper. Les pièges à bouteille non sélectifs sont à proscrire car ils tuent massivement d’autres insectes utiles. Consultez notre article sur le piégeage sélectif des frelons asiatiques.

La destruction des nids

C’est la méthode la plus efficace pour réduire la pression de prédation localement. Elle doit être réalisée par un professionnel. Les techniques varient : injection d’insecticide dans le nid à l’aide d’une perche télescopique ou d’un drone pour les nids en hauteur.

La recherche scientifique

Des recherches sont en cours sur la lutte biologique (parasites spécifiques), les phéromones de piégeage et le suivi par radiopistage. L’intelligence artificielle est aussi utilisée pour la détection précoce des nids.

Cadre légal

Le frelon asiatique est classé :

• Espèce exotique envahissante (règlement UE 2016/1141)
• Danger sanitaire de 2e catégorie pour les abeilles (arrêté du 26/12/2012)
• Espèce classée nuisible (loi du 6 mars 2025)

La destruction des nids est fortement recommandée. Certaines communes et départements financent les interventions. Pour connaître les aides disponibles, consultez notre article sur les aides à la prise en charge de la destruction d’un nid et la page destruction gratuite de nid de frelon asiatique d’ALLO FRELONS.

En vidéo

Frelon asiatique : le vrai/faux !

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