Différencier le frelon européen du frelon asiatique : le guide visuel

Pourquoi est-ce important de les différencier ?

Confondre le frelon européen et le frelon asiatique peut avoir des conséquences : détruire un nid de frelons européens (espèce autochtone et utile) en pensant qu’il s’agit de frelons asiatiques, ou à l’inverse, ignorer un nid de frelon asiatique (espèce invasive à signaler). Voici un guide pratique pour ne plus les confondre.

Comparaison visuelle côte à côte

La couleur : le critère n°1

C’est la différence la plus évidente :

• Frelon européen : abdomen jaune vif rayé de brun/noir. Aspect général jaune et roux. Thorax brun-roux.
• Frelon asiatique : abdomen très sombre (brun-noir) avec un seul segment orangé (le 4e). Thorax entièrement noir velouté.

En résumé : jaune = européen, sombre = asiatique.

Les pattes

• Frelon européen : pattes brunes à rousses.
• Frelon asiatique : extrémités des pattes jaune vif (d’où son surnom « frelon à pattes jaunes »).

La taille

• Frelon européen : ouvrière 18-25 mm, reine jusqu’à 35 mm.
• Frelon asiatique : ouvrière 17-25 mm, reine jusqu’à 32 mm.

La taille seule n’est pas un critère fiable car les deux espèces sont comparables. Fiez-vous plutôt à la couleur.

La face

• Frelon européen : face jaune avec des dessins roux.
• Frelon asiatique : face orange vif.

Comparaison des nids

• Nid du frelon européen : dans une cavité (grenier, arbre creux, coffre de volet). Ouverture par le bas. Couleur beige-brun. Rarement visible de l’extérieur. Taille maximale 40-60 cm.
• Nid du frelon asiatique : souvent en plein air, en hauteur dans les arbres (nid secondaire). Forme de poire ou de ballon de rugby. Ouverture latérale. Peut atteindre 80 cm. Le nid primaire (printemps) peut aussi être à basse hauteur, sous abri.

Pour des informations détaillées sur les nids, consultez notre article Nid de frelons : que faire ?. Le site ALLO FRELONS propose également des photos comparatives utiles.

Comparaison du comportement

• Frelon européen : nocturne, attiré par la lumière. Vole la nuit autour des lampes. Chasse solitairement.
• Frelon asiatique : strictement diurne. Vol stationnaire caractéristique devant les ruches. Peut chasser en groupe.

Un frelon qui entre chez vous la nuit, attiré par la lumière ? C’est presque certainement un frelon européen.

Tableau récapitulatif

Critère	Frelon européen	Frelon asiatique
Couleur abdomen	Jaune rayé de brun	Noir avec 1 segment orange
Thorax	Brun-roux	Noir velouté
Pattes	Brunes/rousses	Jaunes aux extrémités
Face	Jaune et rousse	Orange vif
Activité	Diurne ET nocturne	Diurne uniquement
Nid	En cavité, ouverture basale	Aérien, ouverture latérale
Statut	Autochtone	Invasif (EEE)

Que faire si vous avez un doute ?

En cas de doute sur l’identification :

1. Prenez une photo nette de l’insecte (ou du nid) si c’est possible sans prendre de risque.
2. Utilisez une application d’identification comme iNaturalist ou l’application Frelon asiatique.
3. Contactez un professionnel. Le réseau ALLO FRELONS peut vous aider à identifier l’espèce et intervenir si nécessaire.

Quelle que soit l’espèce, ne tentez jamais de détruire un nid vous-même. Consultez notre article sur les méthodes de lutte pour comprendre pourquoi l’intervention professionnelle est recommandée.

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